NFC vs RFID vs Bluetooth vs Wi-Fi Direct — Cuándo usar cada uno

Usa NFC para un toque que termina en menos de un segundo. Usa RFID para rastrear palés en un almacén. Usa Bluetooth para los auriculares que se mantienen emparejados todo el día. Y usa Wi-Fi Direct cuando un dispositivo necesita pasarle un archivo grande directamente a otro. Cada radio tiene su punto fuerte, y elegir la equivocada es la forma en que un proyecto acaba sobreingenierizado o, curiosamente, frágil.

Las cuatro suelen agruparse porque todas son "inalámbricas", pero ocupan puntos muy distintos en el triángulo de alcance, ancho de banda y consumo. Aquí va el resumen, y también el porqué.

Qué es cada una en realidad

NFC es un protocolo de corto alcance a 13,56 MHz que permite que dos antenas intercambien unos cientos de bits por toque. Hereda sus capas física y de enlace de ISO/IEC 14443, lo que significa que NFC es esencialmente un subconjunto de RFID HF de alcance más corto, con extras como NDEF y modos peer-to-peer encima.

RFID es la familia más amplia. Las etiquetas de baja frecuencia a 125 kHz se leen a uno o dos metros. Las de alta frecuencia a 13,56 MHz llegan hasta cerca de un metro. Las de ultra-alta frecuencia a 865-928 MHz alcanzan entre uno y doce metros, y más. Las etiquetas pueden ser pasivas (sin batería, alimentadas por el campo de RF del lector) o activas (con batería, mayor alcance).

Bluetooth, especialmente Bluetooth Low Energy, opera en la banda ISM de 2,4 GHz sobre cuarenta canales de 2 MHz. La velocidad base es 1 Mbit/s, con hasta 2 Mbit/s en Bluetooth 5. El alcance típico es de 10-30 metros en interiores, y el emparejamiento es persistente: te conectas una vez y se reconecta automáticamente.

Wi-Fi Direct es un modo de Wi-Fi que permite a dos dispositivos formar un enlace 802.11 directo sin router. Un dispositivo ejecuta un punto de acceso por software, el otro se conecta, y el emparejamiento usa WPA2. El rendimiento y el alcance son los del Wi-Fi completo: cientos de Mbit/s, decenas de metros en interiores.

Los números que deciden el caso de uso

NFC: unos 4 cm en la práctica, a menudo un centímetro o menos. Microvatios cosechados del lector. Sin diálogo de emparejamiento. Sin batería en la etiqueta.

RFID: 1-12 m típico, según la banda. LF y HF son pasivas y libres de licencia. UHF puede ser pasiva o activa y, con etiquetas activas, alcanza cientos de metros, aunque la regulación varía según el país.

BLE: 10-30 m típico en interiores, 100 m+ con los modos de largo alcance de Bluetooth 5. Potencia de transmisión máxima de 10 mW (100 mW opcional). Lo bastante eficiente para que dispositivos de pila botón duren meses.

Wi-Fi Direct: decenas de metros en interiores a velocidades 802.11 — órdenes de magnitud más rápido que las otras, y también el mayor consumo de las cuatro.

Cuándo recurrir a cada una

Recurre a NFC cuando la interacción es un solo toque. Pagos sin contacto, tarjetas de transporte, pegatinas NDEF, vCards, credenciales Wi-Fi para invitados, disparadores de hogar inteligente, tarjetas de visita NFC. Los cuatro centímetros de alcance son la característica, no la limitación: tu teléfono no va a leer por accidente la etiqueta del bolsillo de otra persona. iPhone XS y posteriores escanean etiquetas NFC siempre que la pantalla esté encendida, así que un toque dispara la app correspondiente sin abrirla manualmente.

Recurre a RFID para inventario a escala: seguimiento de palés, libros de biblioteca, ganado, vigilancia electrónica de artículos en salidas de tienda, control de acceso de vehículos en aparcamientos. UHF gana en alcance; LF gana en tolerancia al metal y al agua.

Recurre a Bluetooth (BLE) para periféricos persistentes: monitores de frecuencia cardíaca, cerraduras inteligentes, balizas, pulseras de actividad, localizadores tipo AirTag, sensores médicos. BLE es la respuesta correcta cuando ambos lados están alimentados y necesitan permanecer conectados durante minutos u horas.

Recurre a Wi-Fi Direct cuando un dispositivo tiene que pasar una carga útil grande a otro: transferencia de archivos entre teléfonos, casting con Miracast, impresión inalámbrica.

Cómo NFC trabaja con las demás

El truco más infravalorado de NFC es el handover de emparejamiento. Un solo toque puede traspasar la conexión a Bluetooth o Wi-Fi para el trabajo pesado. Toca tu teléfono contra un altavoz Bluetooth que lo soporte y la etiqueta NFC del altavoz pasa su dirección MAC y la clave de emparejamiento, así que la conexión Bluetooth se levanta sin menús. Toca una impresora con handover de Wi-Fi Direct y el SSID y la contraseña viajan por NFC mientras el archivo viaja por Wi-Fi. Las radios se complementan: NFC se ocupa de la presentación, la radio de mayor alcance se encarga de la conversación.

Cómo hacerlo rápido con NFCore

Abre NFCore en iOS o Android, elige Write Data, escoge URL, vCard, Wi-Fi o un registro NDEF personalizado, y toca tu teléfono contra una etiqueta NTAG213/215/216 en blanco. Bloquea la etiqueta si va a un sitio público. Cualquier persona con un teléfono de los últimos siete años puede ahora tocar y leerla — sin app, sin emparejamiento. Para más detalle sobre cómo funciona NFC por dentro, mira más explicaciones de NFCore.

Preguntas frecuentes

¿NFC es lo mismo que RFID? Más o menos. NFC es un subconjunto de RFID de alta frecuencia a 13,56 MHz con NDEF y modos peer-to-peer encima. Toda etiqueta NFC es técnicamente una etiqueta RFID, pero no toda etiqueta RFID es una etiqueta NFC.

¿Por qué no usar Bluetooth para todo? Latencia de emparejamiento, coste de batería y la exigencia de que ambos lados estén alimentados. NFC es un solo toque — sin menús, sin batería en la etiqueta — y esa es la elección correcta para la interacción más breve posible.

¿Puede NFC transferir archivos grandes? Directamente, no. El rendimiento de NFC tope ronda los 424 kbit/s. Usa NFC para el saludo inicial y luego pasa a Wi-Fi Direct o Bluetooth para mover los bytes.